美國科學家成功開發(fā)出一種用糖大規(guī)模制造塑料的新工藝。這一工藝如得到推廣，將大大減少合成化學工業(yè)對石油的依賴。
　迄今為止，合成塑料都以石油裂解而形成的汽油等輕質油為原料。石油資源的減少和價格飛漲給化工業(yè)帶來了沉重負擔，因此一些科學家提出，應該用生物原料制造樹脂類合成塑料，代替以聚乙烯、聚丙烯等為代表的石化塑料。
　但是，樹脂類合成塑料的生產(chǎn)離不開一種關鍵原料——羥甲基糠醛，這種原料目前都是以玉米芯等植物纖維為原料在酸催化條件下脫水生成。這一工藝副反應多、產(chǎn)出率低、耗能高，生成的羥甲基糠醛雜質也多，因而限制了羥甲基糠醛的應用，也使樹脂類合成塑料難以大規(guī)模生產(chǎn)。
　美國威斯康星大學麥迪遜分校的科學家說，他們開發(fā)的新工藝，主要解決了規(guī)模生產(chǎn)羥甲基糠醛的兩大難題：副反應問題和產(chǎn)出率問題。他們以果糖為原料，在約180攝氏度的溫度下，用一種兩階段式的酸催化脫水反應來得到羥甲基糠醛，同時用二甲亞砜來抑制副反應。
　　領導這一研究的科學家杜梅西克說，應用他們開發(fā)的這一工藝，以果糖為原料提取羥甲基糠醛的產(chǎn)出率可達85%以上，大大高于目前生產(chǎn)工藝的產(chǎn)出率。所得到的羥甲基糠醛可用來大規(guī)模制造樹脂類塑料。
　　杜梅西克認為，在化學工業(yè)中用生物原料代替石油是“大勢所趨”，這可以減少化工業(yè)對石油這一不可再生能源的依賴。
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