玻璃基板(Glass Substrate)在TFT-LCD面板成本中所占比例不高，但對(duì)產(chǎn)品性能的影響卻十分巨大，比如分辨率、透光度、重量、視角等關(guān)鍵技術(shù)指標(biāo)都與玻璃基板的性能密切相關(guān)。因此，業(yè)內(nèi)公認(rèn)的一點(diǎn)就是，玻璃基板是最為關(guān)鍵的材料之一，玻璃基板對(duì)TFT-LCD產(chǎn)業(yè)的重要性不亞于硅晶圓在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)中的地位。玻璃基板必須要能承受強(qiáng)酸強(qiáng)堿的腐蝕和高溫的制程環(huán)境，并且必須具備比硅晶圓更精密的表面平整度與平面起伏度，因此制造工藝要求較高。
　　 薄型化大型化趨勢(shì)明顯
　　 隨著液晶模塊產(chǎn)品輕薄化和低價(jià)化趨勢(shì)的不斷發(fā)展，相應(yīng)的玻璃基板也出現(xiàn)了明顯的薄型化和大型化的趨勢(shì)。玻璃基板的厚度已從1995年的1.1mm發(fā)展到目前的0.3mm，2007年更會(huì)進(jìn)一步發(fā)展到0.2mm以下。而 從2000年開(kāi)始，玻璃基板的尺寸大約每一年半增加1倍，大尺寸玻璃基板具有更大的經(jīng)濟(jì)規(guī)模效益，越大的基板能讓顯示器廠商更有效率地使用一片基板生產(chǎn)出更多面板。以主流的17英寸顯示器面板為例，一塊550mm×650mm (3G線)的玻璃基板只能切割2片，而1100mm×1300mm(5G線)可以切割12片，目前日本SHARP的 2160mm×2400mm(8G線)理論上更可切割48 片之多。受益于近年來(lái)TFT-LCD產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，尤其是玻璃基板尺寸大型化的趨勢(shì)，使得全球玻璃基板產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)規(guī)模也出現(xiàn)了高速擴(kuò)張之勢(shì)。 1999年全球TFT用玻璃基板面積僅約600萬(wàn)平方米，2005年則為2500萬(wàn)平方米，增長(zhǎng)了4倍之多，預(yù)計(jì)2006年可望保持36%左右的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，達(dá)3555 萬(wàn)平方米。
　　 市場(chǎng)高度集中
　　 玻璃基板產(chǎn)業(yè)從產(chǎn)業(yè)特性來(lái)看，是一個(gè)典型的資本和技術(shù)雙密集的產(chǎn)業(yè)，具有明顯的規(guī)模效應(yīng)，進(jìn)入和退出壁壘都較高。一般來(lái)講，TFT -LCD用玻璃基板制程條件十分嚴(yán)格，性能要求高，除不含鉀、鈉等堿金屬外，還必須具備高精密的表面平整度與起伏度。因此玻璃基板制造的技術(shù)難度相當(dāng)之高，全球擁有此技術(shù)的廠商也屈指可數(shù)，全球TFT 用玻璃基板市場(chǎng)多年始終都掌握在四大廠商的手中。以2005年市場(chǎng)占有率來(lái)看，美國(guó)的康寧(Corning)占有率最高，達(dá)58%，其他則為三家日本廠商瓜分：旭硝子(Asahi)18%、電氣硝子(NEG)16%以及NH Technoglass(NHT) 的7%。
　　 應(yīng)該說(shuō)，全球的玻璃企業(yè)都覬覦這塊利潤(rùn)豐厚的市場(chǎng)，并有多家廠商先后宣布進(jìn)軍該市場(chǎng)，但至今都沒(méi)有取得顯著突破。歷經(jīng)數(shù)年的努力，全球玻璃巨頭德國(guó)的肖特(Schott)2005年的市場(chǎng)份額也僅為1%左右，未來(lái)幾年的市場(chǎng)前景也不容樂(lè)觀。我國(guó)臺(tái)灣的中晶光電通過(guò)技術(shù)引進(jìn)和自主研發(fā)，歷時(shí)5年時(shí)間終于實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)，但也僅停留在4 代玻璃基板技術(shù)層面，并且目前經(jīng)營(yíng)也處于困境之中。
　　另一方面，大額的投資和產(chǎn)出的規(guī)模效應(yīng)要求也是該產(chǎn)業(yè)的突出特點(diǎn)，在TFT-LCD上游原材料產(chǎn)業(yè)中，投資規(guī)模和持續(xù)投資壓力最大的非玻璃基板產(chǎn)業(yè)莫屬。
　　為了配合面板廠商更大尺寸生產(chǎn)線的投資要求，玻璃基板廠商也必須不斷跟進(jìn)。而隨著大型化趨勢(shì)不斷的演義，對(duì)玻璃基板廠商的技術(shù)和資金實(shí)力的要求也愈發(fā)加大。一條5代以上的玻璃基板生產(chǎn)線僅后段的裁切工序就需要1億美元以上，并且一旦前段玻璃熔融、成型工序建成投產(chǎn)就必須始終開(kāi)足產(chǎn)能，因?yàn)榫薮蟮牟Ａ蹱t一旦停火減產(chǎn)，想再次點(diǎn)火所耗費(fèi)的時(shí)間周期和資金成本都是極其驚人的。
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