泄漏是輸油管道運(yùn)行中的主要故障。在輸油管道運(yùn)行過(guò)程中，由于腐蝕穿孔及其它外力破壞等原因，泄漏事故時(shí)有發(fā)生，給油田造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失。特別是近年來(lái)，油區(qū)社會(huì)治安形勢(shì)日益惡化，有組織的盜油活動(dòng)猖獗，嚴(yán)重干擾了正常的輸油生產(chǎn)，也給生產(chǎn)帶來(lái)重大安全隱患。因此，泄漏監(jiān)測(cè)不僅成為輸油管道安全生產(chǎn)管理的重要工作內(nèi)容，也是管道正常運(yùn)行不可缺少的保障。實(shí)現(xiàn)輸油管道的泄漏監(jiān)測(cè)，對(duì)于及時(shí)發(fā)現(xiàn)泄漏故障、確保輸油生產(chǎn)和管線的安全運(yùn)行、減少盜油案件的發(fā)生、提高長(zhǎng)輸管道的現(xiàn)代化管理水平等具有重要的意義。
輸油管道泄漏自動(dòng)監(jiān)測(cè)技術(shù)在國(guó)外得到了廣泛的應(yīng)用，美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家立法管道必須采取有效的泄漏監(jiān)測(cè)系統(tǒng)。我國(guó)的管道檢漏技術(shù)的研究起步較晚，清華大學(xué)、天津大學(xué)等單位從 90 年代中期開(kāi)展了初步研究，而真正實(shí)際應(yīng)用則是在近幾年，由于油區(qū)治安形勢(shì)惡化、犯罪分子打孔盜油犯罪猖獗，便利檢漏技術(shù)迅速得到了大規(guī)模地研究與推廣應(yīng)用。
輸油管道檢漏方法主要有兩類：直接檢漏方法和間接方法。直接方法就是利用預(yù)置在管道外的檢測(cè)元件（如檢漏線纜或油敏感元件），直接測(cè)出泄漏介質(zhì)。這種方法可以檢測(cè)到微小的滲漏，并能定位，但是要求在管道建設(shè)時(shí)與管道同時(shí)安裝。間接方法就是通過(guò)檢測(cè)管道運(yùn)行參數(shù)的變化推斷出泄漏的發(fā)生，如檢測(cè)壓力、流量等方法，這種方法的靈敏度不如直接方法高，適合檢測(cè)較大的泄漏（一般 1% 左右），優(yōu)點(diǎn)是可在管道建設(shè)后不影響生產(chǎn)的情況下安裝，并可不斷升級(jí)。