隨著聯(lián)網(wǎng)技術一日千里，網(wǎng)絡的節(jié)點如今已經(jīng)不再只是家中的桌面計算機、或者移動設備，每一臺機器、每一個我們接觸的對象，未來都有可能變得“有意識”，我們的生活將會變得更加網(wǎng)絡化，通過林林總總的智能設備將使得我們與世界更加緊密，物聯(lián)網(wǎng)新時代已經(jīng)來臨。而在這個概念中，隱藏于后的工業(yè)計算機（Industrial PC）是促成未來物聯(lián)網(wǎng)具象落實于生活中的重要推手，什么是工業(yè)計算機呢？

工業(yè)計算機可以簡單想成是工業(yè)自動化機器設備中的控制器。而一臺機器設備除了機械零件外，從數(shù)據(jù)、訊號的輸入到整臺機器動作，要能產(chǎn)生“自動化”能力最關鍵的零組件，就是控制器。其實自動化就是機器零件自動執(zhí)行“程序”的過程，程序中的每條指令就是由控制器來分析下達，以借此達成機臺各部位自動工作的目標。

工業(yè)計算機和個人計算機的差異

說到工業(yè)計算機，一般人最想問的是：它和我們?nèi)粘Ｊ褂玫挠嬎銠C有什么不一樣？事實上，如果我們追溯到計算機的起源，一開始并沒有像現(xiàn)在這樣的分類。在二次大戰(zhàn)期間，為了應付軍方龐大復雜的運算，計算機以“超級計算器”的形象初登場。隨著戰(zhàn)爭結束，原本為軍用的計算機轉為民用，逐漸開發(fā)出不同的用途，經(jīng)歷了無數(shù)演變，就出現(xiàn)了結合多項功能的個人計算機（PC）。而近幾十年科技的發(fā)展日新月異，個人計算機功能日益強大且逐漸普及，聰明的人類便動起了腦筋，想將PC應用在自動化設備的升級上，不過原本的PC雖有高效能卻不夠穩(wěn)定，對于制程、環(huán)境要求嚴苛的工業(yè)來說并不足以應付，適用于不同專業(yè)領域的工業(yè)計算機于是誕生。

個人計算機著重在提供多元的需求，一般人可以用來打報告、看影片、玩在線游戲、處理各式各樣的事情。工業(yè)計算機由于被用于工業(yè)制程中，并不需要配置那么多的功能，而是更強調(diào)滿足特定需求，需要在某一特定環(huán)境下長期保持一致的表現(xiàn)，不能如個人計算機一樣經(jīng)常出現(xiàn)小問題，否則就會蒙受巨大損失。另外，工業(yè)計算機是系統(tǒng)的核心設備，需要和其他周邊配合才能發(fā)揮作用，不像PC是以最終產(chǎn)品的方式呈現(xiàn)。若無較高的兼容性與擴充性供其增添配備，則不易為客戶所采納。

因為每種產(chǎn)業(yè)領域的需求都不太一樣，在某些高溫環(huán)境下的工業(yè)計算機可能需要具備更好的散熱能力、在某些產(chǎn)業(yè)中或許對防塵要求較高，像用于金融產(chǎn)業(yè)的ATM系統(tǒng)就是特別著重在滿足安全防護的需求，在開發(fā)系統(tǒng)時就要花比較多心力在這一個特點上，會根據(jù)不同的特性去量身定做。它的價值就在于能夠針對不同客戶，視不同需求提供訂制化的系統(tǒng)整合，因此少量多樣的供給是工業(yè)計算機產(chǎn)業(yè)的一大特色。因為工業(yè)計算機預計的使用年限是5-7年，產(chǎn)品周期比個人計算機長一些，因此購買工業(yè)計算機的選擇標準，不會像個人計算機一樣是著重在功能多樣性、外觀、價格等條件，而是看該品牌的技術優(yōu)勢與售后服務。

工業(yè)計算機的種類

也是因為工業(yè)計算機幾乎是針對某種特定需求而生，它的型態(tài)可說是五花八門，如果要簡單做個分類，可以工業(yè)計算機的類型與層級來區(qū)分。大致上有板卡、子系統(tǒng)與系統(tǒng)整合解決方案三種：

板卡：又有單板計算機（Single Board Computer， SBC）、嵌入式計算機（Embedded Board）、PC/104模塊等類別。簡單來說，板卡就是以輕巧的板片造型，提供計算機主機功能的精密組件。單板計算機是一片具有總線的主機卡，本身就具備了計算機的所有功能，搭配軟件就可提供不同產(chǎn)業(yè)使用。嵌入式計算機則是為了要將工業(yè)計算機嵌入應用機臺，將單板計算機小型化。PC/104模塊就像個人計算機的擴充卡，可擴充單板計算機或嵌入式計算機的功能。

子系統(tǒng)：將單板計算機、基板、機箱、電源供應器等工業(yè)計算機的周邊，組合成可?作的一個系統(tǒng)，將它連接到大系統(tǒng)后就能使用，例如工業(yè)用服務器、工作站。

系統(tǒng)整合解決方案：針對某個產(chǎn)業(yè)或?qū)I(yè)領域所開發(fā)的一整套系統(tǒng)，包含軟硬件以及周邊，通常為因應不同產(chǎn)業(yè)的需求，而有非常訂制化的產(chǎn)出，從事不同領域的系統(tǒng)整合開發(fā)廠商因為技術門坎不易進入，擁有較高的顧客忠誠度。相關的產(chǎn)品比如：自動提款機（ATM）、捷運系統(tǒng)。

工業(yè)計算機的產(chǎn)品供應鏈

雖然工業(yè)計算機和個人計算機無論在功能上、需求上、外觀上都有明顯的差別，不過兩者的基本組成沒什么兩樣，都是CPU（中央處理器）、芯片組、連接器、電路板、電源供應器、機箱、軟硬盤機等與其他的電子組件?；旧希┴浬桃灿蓄H高的重迭，許多零件商會同時供應給個人計算機制造商與工業(yè)計算機制造商，不過因為兩者的出貨量與產(chǎn)期并不一致，因此有些零件商會另辟一個部門專門供應工業(yè)計算機零件的生產(chǎn)。上游零件商賣零件給中游的工業(yè)計算機制造商后，工業(yè)計算機制造商會依據(jù)工業(yè)計算機種類的不同進行各式各樣的組裝，到了這個步驟，工業(yè)計算機的核心已大致成形。

而工業(yè)計算機要邁向市場的最后一步，最關鍵的角色就是系統(tǒng)整合商。因為組裝完成的工業(yè)計算機是基本配備，需要經(jīng)過系統(tǒng)整合商針對不同專業(yè)領域作訂制化的系統(tǒng)整合，配合周邊的整并才能真正提供給終端客戶使用。另外，為了應對各式各樣的附加功能需求，加值經(jīng)銷商則會將工業(yè)計算機進行加成一些軟硬件額外提供附加功能（例如防病毒軟件之于操作系統(tǒng)），再賣給系統(tǒng)整合商。

它可以被用在哪些地方？

工業(yè)計算機一開始就是為了讓工業(yè)生產(chǎn)升級成自動化的生產(chǎn)線而誕生，因此最主要的應用領域還是自動化產(chǎn)業(yè)。不過隨著各產(chǎn)業(yè)自動化的需求提升，越來越多地方需要使用工業(yè)計算機來幫助形成一套整體的控制系統(tǒng)。因此在應用上可說是遍地開花，除了工業(yè)制程的自動化生產(chǎn)線，在零售業(yè)、醫(yī)療、交通等都能看見工業(yè)計算機的蹤跡，包括便利商店收銀系統(tǒng)、自動倉儲設備、與捷運自動化系統(tǒng)等這些與我們?nèi)粘Ｉ蠲芮邢嚓P的應用。基本上，只要是自動化設備應用的地方就一定有工業(yè)計算機的操控。

工業(yè)計算機的未來趨勢

目前物聯(lián)網(wǎng)的呼聲漸高、云端科技的浪潮席卷全球，工業(yè)計算機的應用也更加靈活多樣，各家硬設備廠商無不摩拳擦掌，準備在大有前景的未來分一杯羹。例如身為全球第二大工業(yè)計算機供貨商的研華科技（Adventech）在幾年前投入智慧農(nóng)業(yè)的領域，幫阿里山上的高山百合花農(nóng)設計了可以遠程監(jiān)控花朵生長狀況的配置，讓農(nóng)民免去不少長途通車的辛勞，也達成更有效的管理。

計算機通訊系統(tǒng)也成了近年來工業(yè)計算機主要的應用領域，隨著互聯(lián)網(wǎng)與通訊設備的整合，現(xiàn)在的通訊系統(tǒng)以開放架構的計算機取代傳統(tǒng)電話交換機，工業(yè)計算機也有機會能大展拳腳，例如銀行語音查詢系統(tǒng)、醫(yī)院預約系統(tǒng)等交互式語音服務（Interactive Voice Response）等都是應對通訊技術的革新所產(chǎn)生新的需求。

在醫(yī)療方面，大型精密的醫(yī)療設備，如核磁共振、計算機斷層仿真攝影、超音波診斷等，在二十多年前就已將工業(yè)計算機導入設備，而現(xiàn)在隨著人們對醫(yī)療相關服務與產(chǎn)品的需求與日俱增，醫(yī)院也導入了像是“自動化病床監(jiān)控與醫(yī)療數(shù)據(jù)通訊系統(tǒng)”來協(xié)助做更有效率的醫(yī)療管理。除此之外，國防軍事工業(yè)一向作為科技競逐的標的，因為需要非常高規(guī)格的科技實力才能發(fā)展，所以也與工業(yè)計算機的發(fā)展息息相關。

而工業(yè)計算機未來的遠景遠不止于此，除了農(nóng)業(yè)、通訊與醫(yī)療以外，無論是交通運輸、城市建設、零售物流等，都是相關廠商大力發(fā)展的領域，它的應用隨著科技的進展逐漸開枝散葉，值得我們拭目以待。