美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間28號(hào)11點(diǎn)30分，北京時(shí)間28號(hào)23點(diǎn)30分，美國(guó)航天局成功試射了一枚“戰(zhàn)神I-X”型火箭，以測(cè)試其在飛行過(guò)程中的安全性和穩(wěn)定性，這是美國(guó)首次對(duì)下一代運(yùn)載火箭進(jìn)行飛行測(cè)試。盡管本次試射僅持續(xù)了僅2分鐘左右，但卻點(diǎn)燃了美國(guó)航天新的希望，因?yàn)榇舜卧嚿涑休d著美國(guó)人重返月球乃至首登火星的夢(mèng)想。

美國(guó)戰(zhàn)神火箭試射

　　“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”順利升空

　　“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”運(yùn)載火箭原計(jì)劃27日清晨發(fā)射，但由于天氣原因推遲了一天。28日清晨的發(fā)射也再度推遲。就在人們擔(dān)心“戰(zhàn)神”不能升空之際，將近中午的時(shí)候出現(xiàn)了發(fā)射窗口。11時(shí)30分，“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”火箭終于在位于佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心試射升空。在場(chǎng)的科技人員形容，戰(zhàn)神火箭“像一支長(zhǎng)長(zhǎng)的白鉛筆直入長(zhǎng)空”。

　　雖然試射耗資高達(dá)4.45億美元，但是“戰(zhàn)神”這次并沒(méi)有真正進(jìn)入太空。這枚兩級(jí)火箭在試飛中的飛行高度只有28英里（約合45公里），整個(gè)試射只有2分鐘的時(shí)間。此次試射過(guò)程中，火箭上沒(méi)有搭載任何貨物或人員，而其“身上”的700多個(gè)傳感器將記錄“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”在這次飛行中的表現(xiàn)。據(jù)悉，試射之后，相關(guān)人員將花幾個(gè)月時(shí)間對(duì)試射數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。

　　據(jù)悉，“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”火箭的第一級(jí)將在落入海中后被回收。而火箭的第二級(jí)由包括一個(gè)模擬的“獵戶(hù)星”太空船以及發(fā)射中止塔在內(nèi)的實(shí)體模型組成，將最終沉入大西洋，不被回收。

　　值得一提的是，這是肯尼迪航天中心在近30年中首次試射新型航天器。上一次還是1981年，美國(guó)哥倫比亞航天飛機(jī)在這里上演了處女秀。

　　不同于航天飛機(jī)發(fā)射

　　試射將在倒計(jì)時(shí)鐘為零的那一刻起正式開(kāi)始，但發(fā)射前的最后幾秒與大多數(shù)發(fā)射任務(wù)截然不同。據(jù)“戰(zhàn)神I-X”火箭發(fā)射主管伊德·曼戈(EdMango)介紹，“航天飛機(jī)發(fā)射時(shí)，主發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)在發(fā)射前大約6秒鐘時(shí)啟動(dòng)，在發(fā)射前3秒鐘推力達(dá)到滿(mǎn)負(fù)荷，最后3秒鐘蒸汽會(huì)出現(xiàn)。但在此次發(fā)射中，上述步驟一個(gè)都看不到。直到倒計(jì)時(shí)鐘到了零，你才會(huì)看到像航天飛機(jī)固體火箭助推器(SRB)點(diǎn)火的一幕。”

　　“戰(zhàn)神I-X”火箭會(huì)在點(diǎn)火指令下達(dá)后四分之一秒內(nèi)發(fā)射，四個(gè)爆發(fā)壓緊螺栓(explosivehold-downbolt)點(diǎn)火，將火箭從移動(dòng)發(fā)射平臺(tái)上釋放出來(lái)。伊斯說(shuō)：“我們點(diǎn)燃助推器之時(shí)，也是游戲開(kāi)始之時(shí)?！?

　　在不到半秒鐘內(nèi)，動(dòng)力強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)產(chǎn)生300萬(wàn)磅(約合136萬(wàn)公斤)的推力，這是胡佛水壩功率輸出的23倍。電腦模擬結(jié)果顯示，火箭發(fā)射時(shí)的轟鳴聲將響徹發(fā)射塔周?chē)?，給發(fā)射后頭幾秒鐘的噪音環(huán)境更添震撼。除了火箭周?chē)惭b的測(cè)試儀器外，發(fā)射臺(tái)和移動(dòng)平臺(tái)也將遍布49個(gè)傳感器，測(cè)量地面系統(tǒng)的運(yùn)行情況。

　　伊斯說(shuō)：“‘戰(zhàn)神I-X’火箭發(fā)射升空時(shí)的情況同航天飛機(jī)相似，也會(huì)發(fā)生震耳欲聾的聲音，只是我們難以用更準(zhǔn)確的詞匯來(lái)描述這一切。直到五六秒鐘以后，發(fā)射臺(tái)才會(huì)歸于平靜?！币了贡硎荆麑?duì)火箭在處理發(fā)射時(shí)的聲音負(fù)載(acousticload)的能力滿(mǎn)懷信心，即便它們比航天飛機(jī)發(fā)射時(shí)產(chǎn)生的聲音更大。

　　伊斯說(shuō)：“歸根結(jié)底，最重要的是震動(dòng)。所以，在我們確定結(jié)構(gòu)完整性時(shí)，震動(dòng)數(shù)據(jù)將包含在電腦模型中，并且，我們要確?？梢暂p松應(yīng)對(duì)發(fā)射環(huán)境?！焙教祜w機(jī)在發(fā)射時(shí)會(huì)從一側(cè)遠(yuǎn)離發(fā)射臺(tái)升空。與航天飛機(jī)不同，“戰(zhàn)神I-X”火箭幾乎是直接升空，為此，工程師計(jì)劃在發(fā)射后瞬間采用輕微的操作機(jī)動(dòng)，引導(dǎo)“戰(zhàn)神I-X”火箭遠(yuǎn)離發(fā)射臺(tái)。美宇航局官員并不擔(dān)心火箭會(huì)撞上發(fā)射臺(tái)，只是希望將發(fā)動(dòng)機(jī)在離開(kāi)發(fā)射塔時(shí)噴射的熾熱氣體煙柱對(duì)其的潛在危害降至最低程度。