無級變速器和自動變速器的淵源：自動變速器是為了簡便操作、降低駕駛疲勞而生的，按照此輪變速系統(tǒng)的控制方式，它可以分為液控液壓自動變速器和電控液壓自動變速器;按傳動比的變化方式又可分為有級式自動變速器和無級式自動變速器。因此，無級變速器實際上是自動變速器的一種，但它比常見的自動變速器要復(fù)雜得多，技術(shù)上也更為先進(jìn)。

　　無級變速器與常見的液壓自動變速器最大的不同是在結(jié)構(gòu)上，后者是由液壓控制的齒輪變速系統(tǒng)構(gòu)成，還是有擋位的，它所能實現(xiàn)的是在兩擋之間的無級變速，而無級變速器則是兩組變速輪盤和一條傳動帶組成的，比傳統(tǒng)自動變速器結(jié)構(gòu)簡單，體積更小。另外，它可以自由改變傳動比，從而實現(xiàn)全程無級變速，使車速變化更為平穩(wěn)，沒有傳統(tǒng)變速器換擋時那種“頓”的感覺。無級變速器分類：為實現(xiàn)無級變速，按傳動方式可采用液體傳動、電力傳動和機(jī)械傳動三種方式。液體傳動

　　液體傳動分為兩類：一類是液壓式，主要是由泵和馬達(dá)組成或者由閥和泵組成的變速傳動裝置，適用于中小功率傳動。另一類為液力式，采用液力耦合器或液力矩進(jìn)行變速傳動，適用于大功率(幾百至幾千千瓦)。液體傳動的主要特點(diǎn)是：調(diào)速范圍大，可吸收沖擊和防止過載，傳動效率較高，壽命長，易于實現(xiàn)自動化：制造精度要求高，價格較貴，輸出特性為恒轉(zhuǎn)矩，滑動率較大，運(yùn)轉(zhuǎn)時容易發(fā)生漏油。電力傳動

　　電力傳動基本上分為三類：一類是電磁滑動式，它是在異步電動機(jī)中安裝一電磁滑差離合器，通過改變其勵磁電流來調(diào)速，這屬于一種較為落后的調(diào)速方式。其特點(diǎn)結(jié)構(gòu)簡單，成本低，操作維護(hù)方便：滑動最大，效率低，發(fā)熱嚴(yán)重，不適合長期負(fù)載運(yùn)轉(zhuǎn)，故一般只用于小功率傳動。二類是直流電動機(jī)式，通過改變磁通或改變電樞電壓實現(xiàn)調(diào)速。其特點(diǎn)是調(diào)速范圍大，精度也較高，但設(shè)備復(fù)雜，成本高，維護(hù)困難，一般用于中等功率范圍(幾十至幾百千瓦)，現(xiàn)已逐步被交流電動機(jī)式替代。三類是交流電動機(jī)式，通過變極、調(diào)壓和變頻進(jìn)行調(diào)速。實際應(yīng)用最多者為變頻調(diào)速，即采用一變幅器獲得變幅電源，然后驅(qū)動電動機(jī)變速。其特點(diǎn)是調(diào)速性能好、范圍大、效率較高，可自動控制，體積小，適用功率范圍寬：機(jī)械特性在降速段位恒轉(zhuǎn)矩，低速時效率低且運(yùn)轉(zhuǎn)不夠平穩(wěn)，價格較高，維修需專業(yè)人員。近年來，變頻器作為一種先進(jìn)、優(yōu)良的變速裝置迅速發(fā)展，對機(jī)械無級變速器產(chǎn)生了一定的沖擊。機(jī)械傳動

　　機(jī)械傳動的特點(diǎn)主要是：轉(zhuǎn)速穩(wěn)定，滑動率小，工作可靠，具有恒功率機(jī)械特性，傳動效率較高，而且結(jié)構(gòu)簡單，維修方便，價格相對便宜;但零部件加工及潤滑要求較高，承載能力較低，抗過載及耐沖擊性較差，故一般適合于中、小功率傳動。