6月18日下午14時許，中國第一個空間實驗室——天宮一號目標(biāo)飛行器與搭載男女三名航天員的神舟九號飛船在太空中順利實現(xiàn)首次載人自動交會對接。這是為中國即將進(jìn)行的航天器首次手控交會對接做準(zhǔn)備。

　　神舟九號載人飛船于16日18時37分發(fā)射升空。根據(jù)既定的飛行方案，飛船將在軌飛行十余天，與天宮一號目標(biāo)飛行器進(jìn)行兩次交會對接，此次進(jìn)行的是第一次對接——自動交會對接，接下來還將會進(jìn)行第二次對接——手控交會對接。

　　18日約11時左右，神舟九號飛船轉(zhuǎn)入自主飛行，與天宮一號實施自動交會對接。

　　據(jù)中國首次載人交會對接任務(wù)測控通信指揮部飛控組組長麻永平介紹，神舟九號發(fā)射后，從17日凌晨起已實施多次變軌控制，完成抬高近地點、修正軌道面偏差、抬高遠(yuǎn)地點、軌道圓化和組合修正，為交會對接做好準(zhǔn)備。

　　按照中國載人航天工程計劃，中國將于2020年前后建設(shè)成載人空間站。而交會對接技術(shù)是載人航天的三大基本技術(shù)之一，掌握這項技術(shù)，是建設(shè)空間站的前提條件。去年，中國神舟八號飛船與天宮一號目標(biāo)飛行器已經(jīng)成功進(jìn)行過第一次自動交會對接，神舟九號載人飛船與天宮一號目標(biāo)飛行器在此次自動交會對接后，還將實現(xiàn)航天員手控交會對接。