最近兩年，隨著一輪概念炒作，3D打印技術(shù)越來越被人們所看好。美國總統(tǒng)奧巴馬也在國情咨文中一再強調(diào)3D打印等新興技術(shù)的重要性，這讓3D打印技術(shù)的相關(guān)股票在一段時期內(nèi)大漲特漲。

　　在汽車行業(yè)中，福特已經(jīng)給每一個工作站里配置了一臺3D打印機，未來還計劃為每一個工程師單獨配備一臺小型的3D打印機，3D打印技術(shù)已經(jīng)趨于實用化。同時，美國的設(shè)計公司KOREcologic、數(shù)字制造商RedEyeOnDemand以及3D打印制造商Stratsys已經(jīng)合作完成了第一款用3D打印制造的高燃油效率混合動力車Urbee2，這款三輪7馬力(5千瓦)輪驅(qū)動的環(huán)保混合動力車將在2015年上路。那么，未來我們開的汽車會是3D打印機打印出來的嗎?3D打印技術(shù)會如何影響汽車制造業(yè)呢?消費者會從中得益嗎?

　　神奇的3D打印

　　3D打印是快速成型技術(shù)的一種，它是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體的技術(shù)。這個定義說起來繞口，也難以理解，實際上去很簡單。

　　2008年北京奧運會開幕式的團(tuán)體操表演，用一個個人的方盒子拼了一個“和諧社會”的“和”字。這個“和”是一個個獨立的點拼出來的。普通打印機就是這個原理，用一個一個小點拼成圖案，這些小點顏色不同，位置不同，這些點集合起來最后就構(gòu)成了畫面。而3D打印機，則在普通打印機的原理上多了一步。它先是用類似普通打印機的原理，打出來一個個平面。然后把這些平面一層層累積起來，就構(gòu)成了立體的物體。就像小孩玩的樂高玩具，要用樂高玩具拼出一個圓柱體，那么就先拼成一個小圓餅，然后若干個小圓餅重疊起來就是一個圓柱體。3D打印也是類似的原理。一個個小點打出一個平面，若干個平面重疊起來組成一個物體。這就是3D打印的原理。

　　明白了3D打印的原理之后，就很容易理解3D打印的過程：

　　首先要明確要打什么，這就需要有一個模型文件。如同平面打印，你得有個圖或者文檔才行。有這個打印機才知道你要干什么。然后，你需要有3D打印機把這個文件解碼，變成控制打印頭動作一系列動作的程序。當(dāng)打印頭完成這一系列動作，3D打印就完成了。第三，你要給3D打印機提供打印的材料，如同普通打印機，你要提供墨水或者硒鼓，或者色帶，而3D打印機通常是快速成型的粉末金屬、塑料、陶瓷、砂子顆粒等。第四，你得把打印出來的東西定型，普通打印機里面，噴墨打印機是直接浸在打印紙上，激光打印機是加熱。同樣3D打印機也需要這么一個過程，粉末金屬用激光直接融化定型，塑料可以加熱融化、砂子可以粘接，總之需要有一個定型的過程。通過這個過程，電腦中的數(shù)字文件最后變成了用打印材料積累定型出來的一個物體，這就是3D打印的過程。

　　有利必有弊

　　在現(xiàn)代工業(yè)條件下，我們加工一個零件也好，做一個模型也好，都需要一個先制造一個模具。但制造這個模具的成本很高，不到一定的批量就不值得。或者是用數(shù)控機床直接在毛胚料上加工，但是這個方法會浪費掉很多毛胚材料，而且很慢很貴，加工費用以小時計算。

　　另外，這兩者對于造型特別復(fù)雜、精度要求高的零件，加工都會非常困難，加工所需時間也會非常長。而3D打印是一層層積累起來，無論造型多復(fù)雜的零件，對于3D打印來說，也是一層層平面，打印難度沒有任何區(qū)別。這就如同我們用筆畫一個肖像很難，即使是上?？萍拣^的機器人畫像，也只能畫個線條，難以和照片相比，而且速度很慢。但是打印機一個個點來打印照片，幾秒就可以完成，而且效果非常出色，因為對打印機來說，打印復(fù)雜的照片和打一個純色塊原理是一樣的。因此，對3D打印機來說，造型復(fù)雜的物體和最簡單的立方體、圓柱體是一樣的，而且材料更節(jié)省。可以方便快捷并精確地制造造型復(fù)雜的物體，這就是3D打印的最大優(yōu)勢。

　　然而，如同打印的成本要高于印刷的成本一樣，對于大批量制造的產(chǎn)品而言，3D打印的成本要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于模具沖壓、澆鑄、注塑批量生產(chǎn)的成本。理論上，可以通過3D打印的方式，制造一輛汽車的外殼，但是這種方式制造出來的汽車價格高的離譜，根本沒有競爭力。此外，3D打印的材料也有很多限制。3D打印所用的能夠快速成型的粉末金屬、塑料、陶瓷、砂子顆粒等材料，在成型之后，其性能是有限的。強度、硬度、抗腐蝕、抗沖擊這些指標(biāo)未必能達(dá)到實用性的要求。做模型做個樣子可以，真正應(yīng)用到產(chǎn)品上，要經(jīng)受住使用環(huán)境的嚴(yán)酷考驗則不那么容易。3D打印技術(shù)的這些缺陷限制了3D打印技術(shù)的應(yīng)用范圍。

　　3D打印技術(shù)對汽車行業(yè)的影響

　　就目前階段3D打印技術(shù)的情況，3D打印出成品的汽車的所有零件，或者直接打印出一臺汽車，還是不現(xiàn)實的。即使可以打印出來，這輛車也是消費者買不起，用不長久的。所以，3D打印技術(shù)對汽車行業(yè)來說，更大地意義在于設(shè)計和開發(fā)層面。

　　(一)設(shè)計層面

　　傳統(tǒng)上，設(shè)計師設(shè)計一輛汽車，要先從圖紙開始，然后用設(shè)計軟件把概念化的汽車造型變成精確的數(shù)據(jù)和3D模型。如果沒有3D打印技術(shù)，下一步就是油泥模型了。設(shè)計師要先像木匠一樣，敲敲打打的制作汽車的骨架;然后像泥瓦匠一樣，把滑石粉、凡士林、工業(yè)用蠟混合起來制作油泥，然后一層層涂到骨架上;最后，再像藝術(shù)家一樣，把油泥刮出形狀，作出最后的模型，看看畫紙上、電腦上的模型在現(xiàn)實中是什么樣子。這個過程還是手工業(yè)時代的過程，費時費力。而使用3D打印技術(shù)，設(shè)計師只要把電腦制作的3D模型輸入3D打印機，3D打印機很快就可以把油泥模型3D打印出來，效率可以大幅度提升。一步進(jìn)入信息時代。

　　汽車不僅僅有一個外殼，汽車內(nèi)的各個零件如換擋手柄、儀表盤、手套箱、車門把手......，都有一個從電腦到實物的過程。使用3D打印技術(shù)，工程師在電腦上完成模型設(shè)計，設(shè)計人員則只需幾分鐘就能獲得實體的打印模型，然后整個研發(fā)團(tuán)隊的每個專業(yè)人員都可以在打印模型基礎(chǔ)上對其進(jìn)行修改，并與團(tuán)隊中的其他人即時分享對設(shè)計方案的改進(jìn)，實現(xiàn)“所見即所得”，大幅度提高汽車設(shè)計的效率。

　　(二)開發(fā)層面

　　3D打印技術(shù)最大的優(yōu)點是可以方便快捷的制作高精度造型復(fù)雜的零件。而汽車中恰恰是有很多造型復(fù)雜的高精度零件。對于批量比較小、達(dá)不到開模規(guī)模的高端車而言，3D打印也可以直接制作一些材料能夠滿足要求的零件，降低成本，譬如F1賽車、豪華車、超跑的一些零件。

　　對于需要大批量生產(chǎn)的零件，3D打印因為材料和成本的原因未必能適用。但是3D打印可以制造使用零件，尤其是一些造型非常復(fù)雜、精度要求高、需要反復(fù)調(diào)試的零件。3D打印可以快速制作出一系列具有細(xì)微差異的可測試零件來幫助開發(fā)出最合適的零件，以確保最后定型生產(chǎn)的是選用了最好的零零件。而由此帶來的好處是提高了整個開發(fā)效率，縮短了上市周期，并降低了時間和成本，諸如排氣歧管、差速器殼、后橋等零件都通過這種方式進(jìn)行原型開發(fā)。

　　綜合來看，3D打印技術(shù)可以大幅度降低汽車開發(fā)過程中，和制造過程中的成本，提升工作效率，降低新車型新零件的開發(fā)時間，最終這些會反應(yīng)到汽車的價格和品質(zhì)上，品質(zhì)更好，技術(shù)更完善、價格更便宜的汽車會因為3D打印技術(shù)的普及而出現(xiàn)，消費者也會從中收益至于3D打印直接打印出未來大批量生產(chǎn)的汽車，目前還言之過早，至少在大批量3D打印成本降低到傳統(tǒng)工藝的水平之前不會出現(xiàn)。