科技的發(fā)展使宇宙天氣預(yù)報(bào)也成為一種可能。目前，美國科學(xué)家正引入一種新的氣候預(yù)報(bào)體系———電離層氣候預(yù)報(bào)，通過對(duì)距離地面80公里以外的電離層的監(jiān)控，為航班飛行、無線通訊等提供早期預(yù)警。
和普通的天氣預(yù)報(bào)不同，電離層氣候預(yù)報(bào)主要關(guān)注距離地面80至1000公里處的電離層中電磁變化情況。由于太陽“噴發(fā)”和宇宙輻射等影響，電離層中的電磁分布經(jīng)常會(huì)發(fā)生變化，如太陽一旦發(fā)生劇烈噴發(fā)，就會(huì)造成地球電離層擾動(dòng)，不僅影響衛(wèi)星通訊，還會(huì)影響飛機(jī)飛行甚至電力傳輸。2003年，一次劇烈的太陽風(fēng)暴襲擊使瑞典數(shù)千戶家庭斷電，原因就是輸變電線路受電磁干擾而中斷。
雖然電離層擾動(dòng)對(duì)輸電系統(tǒng)的影響主要發(fā)生在高緯度地區(qū)，但對(duì)衛(wèi)星通訊和飛機(jī)飛行的影響則是全球性的。為解決這一難題，美國伊利諾伊大學(xué)的喬納森·邁克拉教授帶領(lǐng)研究小組展開了相關(guān)研究，他們通過一種叫電離氣流成像儀的裝 置，捕捉大氣層中一種叫氣輝的微弱冷光的變化情況，從而對(duì)電離層擾動(dòng)做出提前判斷。
但邁克拉教授說，這種預(yù)報(bào)方式還相當(dāng)初級(jí)，只能預(yù)報(bào)一、兩個(gè)小時(shí)的變化情況，相當(dāng)于“天氣預(yù)報(bào)50年前的水平”。
太陽風(fēng)暴經(jīng)常會(huì)襲擊地球，一旦風(fēng)暴物質(zhì)到達(dá)地球，往往會(huì)使衛(wèi)星通訊受到干擾，出現(xiàn)信號(hào)誤碼甚至信號(hào)中斷。另外，太陽風(fēng)暴還可能造成飛機(jī)迷航、無線廣播中斷和高緯度地區(qū)輸電、輸油管線受影響等情況。
氣輝是由地球大氣放射出的一種微弱冷光，它隨電離層氣候的變化發(fā)生變化，邁克拉等人通過設(shè)在智利的電離氣流成像儀，拍攝天空中氣輝留下的痕跡，從而對(duì)發(fā)生在電離層中的異常情況做出預(yù)報(bào)。邁克拉說，他們希望制作出和常規(guī)天氣預(yù)報(bào)一樣效果的動(dòng)態(tài)云圖，供電視臺(tái)或互聯(lián)網(wǎng)用戶使用。
“我們每天都通過互聯(lián)網(wǎng)上傳數(shù)據(jù)，及時(shí)更新?！彼硎?，希望未來能提供更長時(shí)間的宇宙天氣預(yù)報(bào)。