紅外線光電開關(guān)對射式和反射式兩種，反射式光電開關(guān)是利用物體對光電開關(guān)發(fā)射出的紅外線反射回去，由光電開關(guān)接收，從而判斷是否有物體存在。如有物體存在，光電開關(guān)接收到紅外線，其觸點動作，否則其觸點復(fù)位。

對射式光電開關(guān)是由分離的發(fā)射器和接收器組成。當(dāng)無遮擋物時，接收器接收到發(fā)射器發(fā)出的紅外線，其觸點動作；當(dāng)有物體擋住時，接收器便接收不到紅外線，其觸點復(fù)位。

光電開關(guān)和接近開關(guān)的用途已遠(yuǎn)超出一般行程控制和限位保護(hù)，可用于高速計數(shù)、測速、液面控制、檢測物體的存在、檢測零件尺寸等許多場合。