LonWorks是由美國Echelon公司推出并由它與摩托羅拉、東芝公司共同倡導，于1990年正式公布而形成的。它采用了ISO／OSI模型的全部7層通信協(xié)議，采用了面向對象的設計方法，通過網絡變量把網絡通信設計簡化為參數設置，其通信速率從300bps至l.5Mbps不等，直接通信距離可達2700m（78kbps，雙絞線）。支持雙絞線、同軸電纜、光纖、射頻、紅外線、電力線等多種通信介質，并開發(fā)了相應的本質安全防爆產品，被譽為通用控制網絡。

LonWorks技術所采用的LonTaLk協(xié)議被封裝在稱為Neuron的神經元芯片中得以實現。集成芯片中有3個8位CPU，第1個用于完成OSI模型中第1層和第2層的功能，稱為媒體訪問控制處理器，實現介質訪問的控制與處理；第2個用于完成第3~6層的功能，稱為網絡處理器，進行網絡變量的尋址、處理、背景診斷、路徑選擇、軟件計時、網絡管理，并負責網絡通信控制，收發(fā)數據包等；第3個是應用處理器，執(zhí)行操作系統(tǒng)服務與用戶代碼。芯片中還具有存儲信息緩沖區(qū)，以實現CPU之間的信息傳遞，并作為網絡緩沖區(qū)和應用緩沖區(qū)。

Echelon公司的技術策略是鼓勵各原始設備制造商（OEM）運用LonWorks技術和神經元芯片，開發(fā)自己的應用產品，據稱目前已有2600多家公司在不同程度上采用了LonWorks技術，1000多家公司已經推出了LonWorks產品，并進一步組織起Lon MARK互操作協(xié)會，開發(fā)推廣LonWorks技術與產品進行LonMark認證。它已被廣泛應用在樓宇自動化、家庭自動化。保安系統(tǒng)、辦公設備、交通運輸、工業(yè)過程控制等行業(yè)。另外，在開發(fā)智能通信接口、智能傳感器方面，LonWorks神經元芯片也具有獨特的優(yōu)勢。