變頻器技術即電動機調速系統(tǒng)技術出現于20世紀70年代初。一方面是當時出現了以石油為代表的國際性能源危機，能源價格第一次大幅度增長，對高效節(jié)能技術和設備系統(tǒng)有了需求的迫切性；另一方面是此間電力電子技術出現了突破，從整流器發(fā)展階段發(fā)展到了逆變器發(fā)展階段，為實現功率調節(jié)、串級調速等系統(tǒng)節(jié)能提供了實現技術的可能性。80年代后，變頻器技術作為一種節(jié)能技術開始在主要工業(yè)化國家中得到廣泛應用。到20世紀90年代以后，變頻器技術大規(guī)模進入發(fā)展中國家。
高壓變頻器技術的發(fā)展歷史更短。在中國，90年代后期高壓變頻器才開始在電力、冶金等少數行業(yè)得到應用，由于產品和技術都由國外廠商壟斷，價格高昂，而且進口產品對我國電力運行環(huán)境的適應性較差，行業(yè)發(fā)展緩慢。2000年以后，國內企業(yè)的高壓變頻器技術和生產制造工藝得到了大幅提高，產品運行的穩(wěn)定性和可靠性顯著提升，產品生產成本也大幅下降，高壓變頻器行業(yè)開始進入快速發(fā)展時期，行業(yè)應用領域被大幅拓寬。
統(tǒng)計數據顯示，2006年全國高壓變頻器銷售額突破10億元，2007年預計全年行業(yè)規(guī)模超過16億元，行業(yè)呈現爆發(fā)性增長的發(fā)展態(tài)勢。