MIT研究人員還預(yù)測(cè)，樹(shù)木提供的電力將最終對(duì)其它類型的環(huán)境監(jiān)測(cè)有用，如觀測(cè)加拿大森林邊界的長(zhǎng)期膨脹擴(kuò)張趨勢(shì)。
　　MIT科學(xué)家試圖確定為什么樹(shù)木有著不同于地面的電勢(shì)。在排除了若干其它可能性之后，如電磁輻射，他們從19世紀(jì)的研究中發(fā)現(xiàn)了其原理：pH值的差異能夠產(chǎn)生電勢(shì)。
　　“正是樹(shù)木內(nèi)部與栽培樹(shù)木的土壤的pH值之間的不平衡產(chǎn)生了一個(gè)電壓，”Mershin表示，“對(duì)于每一步的pH失配來(lái)說(shuō)，你獲得大約59毫伏的電壓差。”
　　Mershin透露說(shuō)，樹(shù)木和周圍土壤之間存在電勢(shì)差的重要性在于，樹(shù)木本身的新陳代謝維持該電勢(shì)；不論是白天或是黑夜，秋天和春天，夏天和冬天，下雨或出太陽(yáng)。
　　“因?yàn)闃?shù)木必須在它的內(nèi)部具有一定濃度的不斷新陳代謝以及執(zhí)行其它生物功能的離子，樹(shù)木本身積極的調(diào)節(jié)它自己的pH值。因此，不論你把樹(shù)栽培在具有什么pH值的土壤中，它均將努力地采用它的新陳代謝能量來(lái)保持它自己的pH值恒定，”Mershin說(shuō)道。
　　其電勢(shì)是微弱的，但是，它持續(xù)維持該電勢(shì)的能力意味著它能被可靠地用于連續(xù)地給電池或電容接下來(lái)可以被用于每天給一個(gè)無(wú)線電傳感器節(jié)點(diǎn)供電四次，以發(fā)送數(shù)據(jù)。通過(guò)在安裝于樹(shù)木上的各個(gè)節(jié)點(diǎn)之間實(shí)現(xiàn)網(wǎng)狀網(wǎng)，研究人員計(jì)劃把傳感器數(shù)據(jù)從一個(gè)節(jié)點(diǎn)傳輸至另一個(gè)節(jié)點(diǎn)，直至它抵達(dá)一個(gè)地區(qū)的氣象站。該氣象站然后把來(lái)自各個(gè)樹(shù)的不同的傳感器讀數(shù)中繼至中央火災(zāi)預(yù)測(cè)計(jì)算機(jī)。
　　MIT最近成立了一家稱為Voltree Power的公司，Mershin是它的科學(xué)家顧問(wèn)，以利用它在樹(shù)電(tree power)上的發(fā)現(xiàn)。MIT高級(jí)研究人員Christopher Love擔(dān)任Voltree公司的研發(fā)副總裁。Mershin、Love以及MIT生物醫(yī)療工程中心總監(jiān)Shuguang Zhang一道，已經(jīng)能夠把最初的毫伏級(jí)電勢(shì)提升至超過(guò)1伏，足以為電池充電，為射頻設(shè)備供電，并把各個(gè)傳感器的輸出廣播至一個(gè)網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)。